INTRODUZIONE


Così come tutte le altre località pugliesi, la città di Conversano vive intensamente i Riti della Settimana Santa che hanno il loro culmine nel Venerdì Santo.
Prima di giungere però a questo giorno, vi sono molti altri riti che vengono annualmente ripetuti con fede e devozione dalla popolazione conversanese.
Il primo tra questi è rappresentato dalle "Via Crucis" che, come da tradizione, si svolgono nelle diverse parrocchie della città tutti i Venerdì di Quaresima, in particolar modo la "Via Crucis" che viene celebrata nelle prime ore pomeridiane nella chiesa di Santa Maria dell'Isola dove viene conservato il Cristo Nero.
Il Venerdì di Passione antecedente la Domenica delle Palme, queste "Via Crucis" si svolgono per strada nei diversi quartieri della città.
La Domenica delle Palme, in cui si ricorda l'entrata di Gesù a Gerusalemme, moltissimi bambini affollano le strade di Conversano per vendere le "palme" da loro confezionate; tutte le parrocchie celebrano la S. Messa delle Palme. Nella Basilica Cattedrale la S. Messa è presieduta dal Vescovo Diocesano.
La tradizione vuole che la gente compri le palme benedette durante le celebrazioni e le porti al cimitero presso i propri cari estinti.
Il Martedì Santo inizialmente ed il Mercoledì Santo in seguito, fino al 2013, si è svolta la "Passione Vivente" in diversi punti del centro storico.
Il Giovedì Santo invece, in mattinata viene celebrata la "S. Messa Crismale" in Cattedrale, mentre la sera in tutte le parrocchie si celebra "S. Messa in Coena Domini" a cui segue la cosiddetta "Visita ai Sepolcri".
Dopo aver fatto "il giro dei Sepolcri ", i fedeli si dirigono al monastero di S. Maria dell'Isola dove l'antico Crocifisso, detto il "Cristo Nero" viene esposto al culto per il tradizionale "Rito del Bacio".
Presso il Calvario, costruzione celebrativa fatta edificare a Conversano in Via Golgota ad opera dell'architetto Sante Simone all'inizio del 1900, lungo la strada che porta al cimitero, si riuniscono diverse famiglie attorno ad un grande "falò" ed alla statua della Vergine Addolorata, per aspettare fino alle prime luci dell'alba il giorno del Venerdì Santo.

Il Venerdì Santo mattina dal Monastero di S. Maria dell'Isola esce la processione del Cristo Nero per percorrere le strade di Conversano; intorno alle ore 11.00 il Vescovo, dal balcone dell'Episcopio, benedice la popolazione con la statua del Cristo.
In questa occasione vi è anche l'incontro con la processione della Addolorata, uscita poco prima dalla Chiesa del Carmine ed a cura della Confraternita di Maria SS. del Carmine.
Il Venerdì Santo sera, intorno alle ore 19.00, dalla Chiesa della Passione e a cura della omonima Confraternita della Passione, esce la processione dei Misteri; poco prima, alle 18.45 esce dalla Chiesa del Purgatorio, a cura della omonima Arciconfraternita del Purgatorio la processione della Addolorata che si congiunge ai Misteri presso la Chiesa della Passione. Una terza processione, che reca le Reliquie della Vera Croce, si unisce al corteo in Largo S. Cosma.

- Testo a cura del dott. Francesco Stanzione.
- Foto tratte dal web.